Tjust omfattade under medeltiden hela nuvarande Västerviks kommun liksom södra delarna av det som idag är Östergötland.
Centrum i Tjust var staden Västervik.
Ordet Tjust betyder tjuta och har sannolikt med väder och vind att göra. Västervik är tingsplats.
Tjust tillhörde under 1200- och första halvan av 1300-talet Kalmar slottslän. Omkring 1360 bildades Stäkeholms slottslän under fogden på Stäkeholms slott. Slottslänet omfattade förutom Tjust i regel även södra delarna av Östergötland. Det innebär att människorna i Tjust var beroende av fogden på borgen.